赖恭在离开襄阳之后，过江陵，从江津港坐船至孱陵，然后取道汉寿、临沅、沅南、益阳、临湘、酃县、耒阳来到了郴县，顺道拜访了刘琦。
刘琦直到这时才知道竟然是赖恭被任命为交州刺史，不由得心中一阵失落，但既然对方是出自朝廷的任命，而在他手中所持的刘表亲笔信中，父亲刘表也委托自己多加照顾，自然也只能笑脸相迎，刘琦在徐庶等人的陪同下与赖恭款待赖恭，然后热情地将其送走，这才收起了笑容，一脸思索的样子。
过了好大一会，刘琦这才对徐庶缓缓说道：“徐军师，你说朝廷任命赖恭为交州刺史，这到底是朝廷的意思，还是父亲的意思？”
徐庶想了想，然后说道：“照末将所想，应该不是州牧大人的意思，因为前番州牧大人来信，已经明确向将军提出，要向朝廷推荐文行为交州刺史，大人既然如此说了，怎可能会言而无信？更何况现在乃是平定叛贼张羡最关键的时刻，即便是对一般武将，州牧大人也只能树以厚恩，以坚其意，不可能会做这种令前敌将领失望之举，更何况将军乃大人亲子。”
刘琦点了点头说道：“军师所言不错，如若真是父亲改变主意，举荐赖恭为交州刺史，必定不会让他如此招摇的见本将，更不可能让他在本将即将起兵会攻长沙的关键时刻让他来此刺激本将，故，举荐赖恭定然是蔡瑁之意。只不过我不明白这蔡瑁是如何促使父亲改变主意的？或者说他并未令父亲改变主意，而是想办法令曹操改变主意？但本将认为，曹操绝不会那么痛快的就答应蔡瑁，定然不会委派我荆州将领任交州刺史，反倒是原本交州籍的士燮等人更有可能。”
徐庶点了点头，又屏去了侍卫随从，然后对刘琦说道：“末将说句不当讲之话，其实即便是州牧大人同时推荐文行与赖恭担任交州刺史的话，朝廷也有很大的可能会任用文行，因为文行之父裴茂大人乃是朝廷重臣，去岁建安三年，就曾奉命，率段煨等人讨灭李傕，如若任命文行为交州刺史，曹操便可利用裴茂来劝降文行，如今朝廷未任命文行，反而任命赖恭，这只能说明送到朝廷的奏折中并未举荐文行为交州刺史，反而举荐了赖恭。”
“啊？先生的意思是，父亲的奏折中最后还是举荐了赖恭？可这怎么可能？父亲明明在信中说是举荐了文行啊。而且信中说得很坚决，明确提到蔡瑁举荐赖恭，却被父亲拒绝了。”刘琦沉默了片刻，又说道：“这样的大事，父亲不应该记错，也不应该欺瞒于我吧？”
徐庶嘿嘿冷笑道：“州牧大人自然不会去骗亲子，奏折也定然是举荐了文行，但末将所说的那份根本没有举荐文行的奏折却未必是州牧大人所写。”
“什么
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