餐露宿、忍饥挨饿。
沙漠营地里的空调、热水器等设施逐渐完善，还在营地划出空地，建成篮球场，让大伙在沙漠里打篮球成为可能。
团队里每人都安排有正常轮休，公司为他们提供交通便利，方便大家回家探亲，平时公司后勤也积极为治沙团队成员的家庭解决各种实际问题。
嘉谷治沙团队成员来来往往，但无论人怎么换，治沙精神却代代传承。
……
沙漠无大事，而在太平洋对面的国度，一件又一件大事接踵而至。
奥运会过后，美国金融界气氛变得越来越紧张，往日的华尔街精英们都如履薄冰——次贷危机全面爆发了。
此时，美国房价已从部分下跌蔓延至全国性下跌，房地美、房利美的亏损已是路人皆知。
“两房”是美国国会特许的旨在稳定美国房贷市场并促进廉价住房的机构，它们不向购房者直接提供贷款，而是将房贷打包成证券化产品，担保购房者能够按时归还房贷，再通过银行卖给投资者——可以说它们是次贷危机的始作俑者之一。
但光是外国投资者手里，就持有了超过1万亿美元由“两房”发行或担保的债券，其中以中日俄为主。如果任由两房倒闭，他们的投资就会化为泡影。
这还了得？各国政府无不向美方施加巨大的压力。
各方的施压下，美国联邦住房金融局强制托管房利美和房地美，并更换了CEO。财政部承诺会动用2000亿美元的政府资金来支持这些企业，这使得市场对两房崩溃的恐惧得到了缓解。
9月14日，通过注资，美国政府正式接管了两房，并为其债务提供担保，两家住房抵押贷款巨头被彻底国有化。
然而，更大的危机正接踵而至。
9月15日，这个华尔街的灾难日。
背负了6130亿美元债务的雷曼兄弟，找不到任何买家接手，宣布破产，成为了美国历史上最大的破产案。
道琼斯指数应声下跌504点，跌幅近5%，标准普尔金融股也经历了有史来最糟糕的一天，收盘下跌超过10%。商业票据市场和银行间同业隔夜市场随即瘫痪。
但在纽约的刺客基金内，响起了压抑不住的欢呼声。
姜平也笑眯眯，丝毫没有对老东家破产的同情——昔日的华尔街五大投行又不是第一家完蛋的了，这就是华尔街的残酷法则：当一家金融机构要死的时候，它会死得很快！
他更关心的是，它们的倒下能为刺客基金带来了多少的收益。
答案是，他也说不准！
刺客基金早早布局做空金融股，现在股市的每一步下跌，都意味着数不清的美元流入刺客基金的账户。
多米诺骨牌彻底倒下了。
境外的对冲基金纷纷从高盛和摩根士丹利撤回资金，后者还面临短期流动性挤压问题，处于崩溃边缘。
坊间传闻，索罗斯的副手要撤出放在高盛的资金，高盛董事长想要留住他，但又拉不下脸来跪舔，只好语带威胁地说了句：“你这么做，可是会影响我们之间良好关系的。”而副手的回答是：“去你丫的关系，我只关心我的钱。”——投资者缺乏信心的表现可见一斑。
雪上加霜的是，9月29日，因为两房事件后厌倦了“资本作死，纳税人埋单”的救援行动，美国众议院否决了7000亿美元的问题资产救助计划。
消息一出，金融人士如丧考妣。
而刺客基金内，员工们已经要乐疯了——奖金啊，分红啊！
苏放声音嘹亮地向姜平通报最新消息：“道琼斯指数下跌7%，标准普尔500指数下跌%……这是自1987年10月美股崩盘以来的单日最大跌幅了。”
“金融市场的大幅动荡，导致全球大宗商品价格暴跌，我们基金的做空收益……难以估量！”
姜平也忍不住哈哈大笑起来。
美国投行的黄金时代宣告终结。但刺客基金，连同其他在危机中获利甚丰的对冲基金，一战成名。
……
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