愕。
“凯尔顿中将，一个月之后，我将卸任目前的职务。按照程序，我将向巴纳德执政院推荐一名军人去担任下一任的舰队司令官，我准备举荐你。”
凯尔顿中将几乎往后倒退了两步：“这……这怎么可能？”
斯顿特笑了笑：“怎么，你不愿意？”
凯尔顿中将一阵慌乱：“不是，我不是不愿意，不，但我认为这有些不合时宜，因为……”
“因为你一直把我当成你前进道路上的障碍和敌人，而占据优势的敌人是从来不会轻易去握手言和的，我说的对吗？”斯顿特笑的很从容。
凯尔顿一时语塞，干脆沉默了。
“正因为此，我才希望这次对话是绝对保密的，”斯顿特继续说道：“凯尔顿中将，你要知道，我从未把你当成争夺权力道路上的对手。事实上，我并不热衷于追求强大的权力，更不是追求着要把舰队变成属于我自己的剑。我一直在做的是维系巴纳德文明的存在，只要巴纳德文明能够存在，谁来担任总司令官对我来说不重要。”
这个老家伙是在试探自己？
凯尔顿心中如此猜测，于是他继续恭敬的说：“斯顿特中将，我从未将你当做我的对手。您知道，凭我的能力担任副司令官已经是难以企及，更是不敢奢望更高的地位。而整个巴纳德文明都知道，我们需要您这样一位战神，谁也无法取代你的地位。”
斯顿特中将先前一步，身上散发出一股威严，他怒声道：“凯尔顿中将，我没有在试探你，我更没有在与你争锋，我再和你说一件非常重要的大事，你必须放下所有的伪装，不要在把那一套尔虞我诈带到我的面前了！”
凯尔顿再次一阵错愕，他只好点点头：“好吧，斯顿特中将，我会认真听你说的话。”
斯顿特平息了一下呼吸，继续说：“站在隆斯德文明的立场上，我这样一个立场摇摆不定的人会是个很讨厌的家伙。你知道的，在恒星际防线和十光年预警系统建设完成之后，我开始投入舰队的新式改革，一方面我扶植软弱的将领，一方面我又培育极强硬的人员，这让人很难看清我的真实目的。”
凯尔顿点点头。
“而你这样的人，则是隆斯德最喜爱的巴纳德军事将领，因为你懂得审时度势，懂得直接服从，懂得趋利避害，懂得如何在隆斯德人的统治体系下奉献自己的价值。最重要的是，你这样的人永远不会去反抗隆斯德文明的统治。”
凯尔顿中将咬了咬牙：“你是在嘲讽我吗？司令官阁下？”
斯顿特摇了摇头：“当然不是，我是在陈述利弊，而这也是我选择你作为下一任司令官的原因。”
凯尔顿皱着眉头，他越来越听不懂斯顿特在说什么了。
斯顿特继续说：“为了维系巴纳德文明的存在，我们必须在攻克地球之后，让地球取代巴纳德文明成为下一个殖民地，而我们的舰队则可以继续作为仆从军为隆斯德发挥作用，或许还可以提高我们文明在隆斯德统治体系下新的生存地位。”
凯尔顿点点头：“我想，只要不违抗隆斯德文明，这是有机会实现的。”
斯顿特强调道：“但我们必须证明自己有作为仆从军的价值。”
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