听到有脚步声走近，便没开口。
几息后，侍女敲门，“贺大人，浣声姑娘求见。”
他眉心的折痕一闪而逝，手下正好写完了一封信，把信纸对窗晾着，拜托同伴：“有劳你帮我看着这张信纸，我去去就回。”
“哦——”秦幼合拖长声音，看好戏似的对他挥手，“你放心，快去吧。”
贺今行看他这副模样就猜到他在想什么，但不知如何辩驳，也就随人怎么想，自起身出去。
侍女引他到院门处，浣声侧身站在台阶下等他。
他作了揖礼，直言相问：“姑娘有何事，但讲无妨。”
浣声摇头，抬手犹如婉转的花枝伸向前方，“公子请随我来。”
院子里，嬴淳懿刚巧从屋里打开门，抬眼便看到少年随先前船上那戏子一同离开的背影。
他目视两人消失在甬道转角，才收回跨出门槛的一只脚，再度阖上门扉。
屋中还有一人，见他眨眼间就去而复返，奇道：“侯爷不是要去叫贺舍人么？”
“罢了，这些事也没必要叫他。”他面无表情地坐下，“沈大人，就你我商议一番即可。”
“这样最好。”沈亦德点头道：“虽然不知侯爷为什么觉得贺舍人可以信任，但他毕竟是秦毓章派来的人，下官以为，侯爷对他还是留个底比较好。”
嬴淳懿对他的劝诫不置可否，直接说起正题：“齐宗源紧盯我们的行程，从京畿泊桥度一路到江南恬庄外，眼线遍布。临州北城门外的灾民安置营也是连夜临时搭起，只可惜他演得一番好戏，我们没能抓到他的破绽当场戳破，留下证据。他是秦毓章提拔的人，也算秦党心腹之一，若是能扳倒他，必能让秦毓章元气大伤。”
沈亦德说：“但齐宗源对咱们的到来显然有所准备，只北城门外便可以看出他这路治班子积威深重，乃至百姓忍气吞声，无一敢当场奋力一告。依下官之见，要正面抓到他的错处太难，还得从侧面寻找机会。”
“齐宗源天化十年调任江南总督，而后一年，柳氏商行就获得江南路全部的粮食转运权，垄断了江南路的粮食买卖，从此江南遍地雁子印。这其间，若是没有齐宗源的手笔，那他这个总督也不至于做到今日。但才将议事堂上，柳飞雁与他显然不是一条心。”
沈亦德看向嬴淳懿，“商人本性逐利，而江南官场多得是贪得无厌的官员。他们初时能沆瀣一气，但时日一久，利益分配不均，进退倾轧下来，自然会出现裂痕。”
“那这道裂痕，”后者叩了下桌面，“出在哪儿？怎么找？”
两人对视片刻，不约而同地说：“或许可以从柳氏入手。”
“我看这柳飞雁就是敬酒不吃吃罚酒，当着钦差的面给咱们下脸子，她也配！”
总督府后衙的书房内，孙妙年说着往地上啐了一口。
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