角落里念诵“愚者”的尊名。
“……安保已经到位，也已经通知了公爵。如果那真的是齐林格斯，我们会尽力将他就地击杀。”
中年贵族神情严肃地注视着霍尔伯爵：“现在格拉米尔男爵正在享用菜品，他先前以身体不适为理由在家休息了两天，拒绝了其他的宴会邀请，但今天还是来了。而且他看上去确实状态不佳，这符合实情。现在毫无任何异常，我们也只能加强安保。”
“若那确实是齐林格斯呢？”霍尔伯爵皱紧了眉，“或许因为某些原因，今晚他确实无力完成目的。如果他什么都不做，难道要这么让他离开？”
“伯爵大人，格拉米尔男爵无论如何都是王国的贵族，我们不能在毫无理由的情况下试探他。”
中年贵族正要说话，他的秘书却靠了过来，贴在耳边低语了几句。他微微瞪大了眼睛，立刻对霍尔伯爵说道：“格拉米尔男爵刚才向公爵提出了告退，他身体不适，依然需要休息，公爵已经答应了他，十分钟之内就会安排好马车护送他回到府邸。伯爵大人，看来您的担忧今晚大概是不会实现了。”
“这是好事……希望只是我多心了。”
什么都不发生自然是最好的，可是回想起女儿今晚前所未有的认真表现，霍尔伯爵还是有些不放心。和中年贵族暂时分开后，他感到微微心神不宁，目光四处游离。忽然，他注意到了坐在餐厅墙边的椅子上，已经完成了交涉，安静地翻看书本的男士。
“恩斯特先生。”他快步走上前去，对着年轻的男士开口，“发生了一件或许您会感兴趣的事情：我得到消息，舞会上出现了疑似齐林格斯的人。”
恩斯特先生的眼神陡然危险起来。
“……伯爵大人，感谢您特意前来告知。”他站起身来，忽然流露出一种先前从未有过的锋利，“请问消息的来源是否可靠，是否已得到证实？”
“都还没有，嫌疑人是王国的男爵阁下，我们无权随意动手。”霍尔伯爵面不改色地回答。
“因此我才希望得到您的帮助，我们无法分辨出非凡能力的变化，也不能轻举妄动，但您或许能发现端倪。如果那是真正的格拉米尔男爵，希望我能看到毫发无伤的他。如果那是齐林格斯，希望您能将他击毙或控制。他的悬赏和我给予您的感谢将会非常丰厚，那正是您所需要的，理查·恩斯特先生。”
“承蒙厚爱，伯爵大人。”理查友好地回答，“即便将悬赏放到一边，我也会为了这个消息动手——因为，我有几笔血债要和这位海盗将军清算一下。”
公爵家专门用于运送客人的马车做工精良，车厢的软垫宽敞到足够一个人横躺下来。内部装潢奢侈华丽，金银的雕刻如藤蔓一般从两边的门板爬上车顶，宝石倒映着
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