一件足以影响到整个远东贸易的大事。
路易捏着那份报纸,他先是一阵皱眉,旋即又恍然大悟道:“他们是把利物浦刺杀案的责任归到东印度公司身上了?但是根据我们手头的证据,公司不是与这案子没有牵连吗?”
“这是……”
路易放下报纸道:“之前我觉得他们把你放到汉诺威去,是宽大为怀的体现。但是如果再加上利物浦的案子,我觉得一个爵士的封赏和一个二等秘书的职务简直是太便宜了。根据谁得利谁动手的原则,动手的是那些自由贸易派的家伙?”
亚瑟对此不置可否:“这只是一个猜测,不过不列颠的事情比法兰西要纯粹许多。这里面事关理念的问题并不多,主要是金钱上的立场。没有波拿巴派还是正统王朝派,共和分子还是无政府分子,只有重商主义还是自由贸易,工业生产还是国际贸易,废除《谷物法》还是支持《谷物法》。”
路易并不笨,他很快就明白了亚瑟的意思:“你是说,维多克先生的能力虽然足够强,但是由于他街头出身的身份,以及之前的那些案子,他目前已经被当局打上了不好控制的标签了?而你,只要伦敦大学毕业生的身份摆在那儿,至少大法官布鲁厄姆勋爵的那一派人马就始终会拿你当自己人?喔,对了,还有墨尔本子爵,你之前帮他摆平了那么多事,他多少对你还有些亏欠。这就是你平稳落地的缘由?”
“有没有牵连并不重要。重要的是,议会觉得他们与刺杀案有牵连。”
亚瑟摆了摆手,他忽然将话题引向了新的方向:“路易,你知道吗?我前几天刚去了趟法兰西科学院。”
“很有意思的看法。”路易眉头一挑:“既然如此,你的底子比他干净在哪里呢?”
路易看了眼窗外车水马龙的街道:“你是说,有人替伱撑腰,而维多克没有吗?”
亚瑟望着窗外的风景淡淡道:“刺杀案给了议会借口,虽然这个借口有可能就是他们自己制造的,毕竟在对付东印度公司这件事上,议会自寻事端也不是头一次了。上次他们剥夺公司在印度地区的专营权时,公司的董事会主席自杀了。这次没让他们吃枪子,已经说明议会的手段柔和许多了。”
亚瑟笑了声:“不光是这些,我的底子也比他更干净。”
亚瑟闻言也不说话,而是从怀里掏出了一份报纸,那是他昨天早上从英国公使馆做客时顺走的,一份平平无奇的一周前出版的《泰晤士报》。
“嗯,我知道,你去那里给泊松先生颁奖,玩的还算高兴吗?”
亚瑟靠在椅子上悠闲的品着酒:“对于我们这些不是通过选举上任的人来说,需要考虑的是任命你的人是如何看待你的。而他们衡量一个人的标准,无非就是三个。第一,你的能力与声望能否胜任这个职务,从而用你的工作成绩为他自己的履历上添光增彩。第二,如果你的能力足够强,你又是否处在他的控制范围呢?第三,如果你的能力和声望不足以胜任,任命你能否为他带来其他方面的好处。”
说到这里,路易忽然自嘲似的笑了笑:“既然如此,你为什么还会记着利物浦的刺杀案呢?虽然我们没有确凿的证据,但先前我们不是已经有定论了吗?即便那案子不是辉格党内部的人干的,也肯定和他们密切相关。”
路易沉默了一下:“那……你又打算怎么做呢?你记着利物浦案,知道了他们是谁,接下来就是主动出击?”
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