正月里，大年好没有过完，杭州城门口的炮竹残渣还未清扫，要等到大年过了，吃过元宵，才清扫炮竹残渣，然后人们收起欢快的心情，重新开始一年的日子。
又是个阴风惨雨的天气，一大清早，杭州城就涌入了大批难民，一个个哭爹喊娘，浑身都是水，吵吵闹闹的，将整个杭州城搅得闹哄哄一片。
赵谦刚刚起床，饶心梅就急冲冲地走了进来，说道：“东家，城里出乱子了，东家快去看看吧。”
赵谦镇定道：“出了什么乱子，生了何事？”
饶心梅脸色焦急道：“说是临安县大水，淹了杭州府好几个县，难民不计其数，都向杭州城涌了来，街面上乱得不成样子了。”
赵谦忙走上阁楼，拿出望远镜看了一番杭州城的景象，不看则已，一看吓了一跳，不仅城中的大街小巷乱哄哄一片，城外还有密密麻麻的人群不断涌来，看惯战场上人流量的赵谦，粗略估计，恐怕得有好几十万人。
“来人，笔墨伺候！”
赵谦一边书写一边说道：“传我的手令，立刻调西虎营入城驻防。”
“得令。”
“通知史可法，杭州城立刻戒严。开官仓，设粥棚。”
不一会，韩佐信也走上了阁楼，说道：“大人，收到临安县官报，临安县的河堤昨晚被人挖塌决堤，已经抓获肇事者数人，扣押在临安县大牢之内。”
赵谦惊道：“临安县的河堤不是去岁才修筑的么，竟被人挖塌，临安知县一夜竟无察觉？”
韩佐信沉声道：“出现了这么多难民，流离失所，衣食无处着落，官府须得拿出银子赈济灾民，浙直府库的存银在去年末已被朝廷调往西北前线，现在这个局面，稍不小心便会酿成民变。”
赵谦低声道：“我们尚有三百万两存银，足可应付过去。”
韩佐信道：“这时候杭州城可住着好几位朝廷的御史。”
赵谦一惊，立刻明白了其中险境，他焦急地来回踱了数步，突然说道：“临安县大牢那些囚犯！立刻派人去拿人！”
韩佐信脸色凝重，拱手道：“佐信即可去办。”
“等等，拿我的手令。叫孟凡去，一定要活口！”
孟凡接了手令，即刻点了一标人马，火向临安县赶了过去。
临安县令施仁杰，也是刚刚捉到许脚大，堤坝修得牢靠，挖了大半个晚上，下半夜的时候，那许脚大欲跑，又费了一些周折，才将其捉回了县衙，那会儿天已经亮了。
施仁杰听说有几十万的灾民，手脚都在颤，他意识到了事情的严重性。一种不祥之兆笼罩在施仁杰的心头，许脚大是自己的替罪羊，他施仁杰何曾不是替罪羊？
施仁杰后悔不辞，万般责怪自己利欲熏心。他考中进士，做了几十年的县令，仍然得不到升迁，也是有原因的。
“禀报堂尊，逃犯许脚大已
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