傍晚那人回来，问起她今日吃了什么，去了何处。七姑娘如实回禀，她倒是想替燚哥儿瞒着，奈何她屋里这几个，当他面前，惯来跟耗子见了猫似的。压根儿经不住这人眼风的考验。

　　“大人，您不会叫下官失信于人吧？”可劲儿给他碗里夹他爱吃的菜，饭后漱口、递毛巾，样样不假手于人。

　　他摸摸她去了头面，毛茸茸的发顶，虽没明着说，却是默许了。

　　她顿时眉眼弯弯，一副知足的小模样。他看在眼中，暗自合计着日子，眼里闪过丝幽芒。

　　之后他回春秋斋，处置完剩余的两件政事。再回来，手里拿着从泰隆寄来的家书。

　　“刚送到。这下安心了？”

　　她欣喜接过，取剪子裁开。这信在路上走了许久，她有了身子便往家中报喜。一来二去，直到这会儿才得了回信。这还是走的水路，算是快的。

　　她展开信笺，太太在信里反复叮嘱她好好安胎，不许使任性，给世子招惹麻烦。她撇一撇嘴，怨气不小，“大人您给太太灌迷汤了？怎么回回都偏着您，好生嫌弃我这亲生的。”

　　他躺着翻兵书，一手揽在她腰上，喉头溢出丝轻笑。

　　她嗔他一眼，接着往下读。

　　三姑娘自多年前得了长女，之后再难有孕。夫家又纳了新人。太太正好借此事敲打她：女人在后院，终究有了孩子，才站得住脚。

　　大哥哥年后得了第二个儿子，养得虎头虎脑。唯一遗憾的是，两个儿子都是庶子，嫂嫂在家中有些抬不起头。太太有心将中馈托付给她，或许是缺少底气，她已婉拒了好几回。

　　团团已送去书塾，等他再大些，也是要进官学的。

　　九姑娘这么一走，曲姨娘便只剩下三爷姜果这么个亲生的。平日对姜果很是严厉，太太已着手为姜果相看亲事。因他性子弱，不是读书的料，姜大人想着日后给他捐个官身，挂个不打紧的闲差，这辈子也就这么过了。

　　七姑娘觉得这般安排很好。曲姨娘遇上九姑娘这么个闹心的，下半辈子能跟着姜果平平静静过日子，总好过三不五时，便被九姑娘层出不穷的花样，气得折寿。

　　如今家里对九姑娘只字不提。只当没这个人，或是当年公子丹发兵，外边儿兵荒马乱，她带着婢子，蒙难了。

　　七姑娘叹一口气，举着家书，靠向他肩头，指给他看。

　　“曲姨娘不容易，这辈子没享上她的福，凭白替她****多少心。”

　　他眼波扫过那几行字，放下兵书，大手覆上她还未显怀的肚子。“夫人安心。有为夫在，必不会教养出如此不省心的孩儿。”

　　她小脸微红，一想到他与孩子，心里甜滋滋的，凑过去亲亲他下巴。他每隔一日必会打理胡须，不扎人，却还是有些细小的胡渣。刺得她嘴唇酥酥麻麻的，不讨厌。既不邋遢，又带了那么点儿男人味儿。

　　温存片刻，她索性窝在他怀里，与他一同看信。

　　书信末尾，提到老宅那边，老太爷中风多年，至多也就再撑个几月。姜老太太自大老爷没了，身子骨一年不如一年。今岁南边儿倒春寒比往年都厉害，老太太着凉病倒，竟是一病不起。咳起来，整夜整夜睡不好觉，已是瘦的皮包骨头，人也有些糊涂了。

　　如今倒好，大太太童氏只得两头兼顾。老太爷坚决不见老太太的面，这同样病着的人，还得分别安置在两处院子。童氏忙得精疲力竭，底下几个姨娘论起争宠，一顶一的能干。到了这时候，只担心老太爷与老太太去了，童氏翻脸无情，要撵她们出府。都只忙着绞尽脑汁藏银子，哪里还管旁人死活。

　　看到此处，他从背后，伸手抽出信笺，远远丢开去。姜家老宅如何乌烟瘴气，她也就无谓知晓了。

　　她读得没他快，大房如何，才看了一小半儿，已被他弯腰抱起来，眼睁睁看着家书被扔在案上，散开的信纸，各自沿折痕微微翘起。离她越来越远。

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