杨全期默言不语，正深思屠奉三的话，而屠奉三说的正是眼前的事实，边荒集已重归荒人之手。

　　杨全期打量屠奉三片刻，沉声道：「江海流已死，谁能与聂天还在水上争锋？」

　　屠奉三淡淡道：「江文清又如何？她的双头船队比聂天还早一晚趁大雨闯过颖口，然后藏身于一道隐蔽的支流内。现在荒人没收了黄河帮的三十多艘破浪舟，前后夹击下，聂天还可以挺多久呢？」

　　又冷笑道：「我少有说这么多废话，一切只是为南郡公着想。你们现在全赖颖水运送粮资和弓矢兵器，只要大江帮截断颖水交通，你们将没一个人能活着回荆州去。杨将军明白吗？」

　　杨全期胸口急速起伏，显是犹豫难决。

　　屠奉三哈哈笑道：「南郡公方面将军不用担心，我已完成他派下来的任务。请代我上报南郡公，我屠奉三会留在边荒集，为他打好根基，从边荒集赚取最大的利益。」

　　杨全期苦笑无语。

　　屠奉三知他意动，从容道：「我会修书一封，请杨将军带返莉州让南郡公过目，保证他不会怪责杨将军。杨将军亦不必急于退兵，待弄清楚聂天还的确切情况后，方作决定如何？」

　　杨全期听他这番话说得合情合理，而事实上若聂天还被击垮，他能全军撤退已属万幸。

　　点头笑道：「如此有劳屠大人哩！」

　　木寨熊熊起火，浓烟直冲云霄。

　　聂天还立在指挥台上，目送天师军的离开，却是无计可施。

　　两湖军的损失并不严重，在天师军采取声东击西之讦下，他们的人立即把粮货从临时码头送上战船，驶往对岸。假如徐道覆向他发动全面进攻，他敢肯定可凭颖水占尽上风。可是徐道覆乃深悉兵法的人，收窄打击面，集中兵力狂攻木寨。一击成功，便扬长而去，如此的临别秋波，确令聂天还难受。

　　二十五艘战船在颖水上飘荡，配衬着被烈焰吞没的木寨，聂天还产生出无主孤魂的感觉。

　　边荒集究竟发生了甚么事？为何徐道覆忽然撤走？

　　徐道覆的退兵是算计中的事，却不是像眼前般不但可全身而退，还可以对他发动突袭。依照与杨全期的约定，只要与燕兵达成协议，杨全期会封锁徐道覆的退路，再配合他的舰队，务要令徐道覆全军覆没。

　　更令他忧虑者是自昨天开始，再没有运粮船驶来，他派出的两艘侦察船也一去无踪。沿岸设置的哨站亦音讯全无。

　　所有这些都不是好兆头。

　　蹄声在束岸响起，一骑快马沿河奔至。

　　聂天还和指挥台上的五名将领，目不转睛盯着从边荒集回来的斥候兵，人人心中生出不详的感觉。

　　斥候兵飞身下马，跳上帅船，气急败坏抢上指挥台，在聂天还前下跪上报道：「禀告大龙头，边荒集已重入荒人之手，铁士心当场战死，宗政良

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